Reseña

Este es un libro colectivo que ensaya explicaciones sobre el cambio agrario en distintas áreas de América, sobre todo México, y que intenta inscribirlas en las coordenadas de siete décadas previas de estudios agrarios en el Centro de Estudios Históricos (CEH). Nace de inquietudes de investigación que proponen cruces temáticos y disciplinarios. Particularmente, se funda en la coincidencia de nuevas generaciones de investigadores que confluyen en el CEH de El Colegio de México, centro cuya producción historiográfica y de reunión de colecciones documentales para el conocimiento del pasado rural de México y América se remonta al momento de su fundación. Asimismo, retoma inquietudes de varios cursos y seminarios que recuperan —y a la vez reformulan—, las tradiciones disciplinarias en los estudios de historia rural y agraria cultivadas en México. El propósito es discutir procesos de cambio agrario en América en perspectiva histórica, concentrados sobre todo en las áreas mesoamericana y sudamericana, pero también considerando la América del Norte. Argumentamos la importancia de una historia agraria que explique las dinámicas productivas del campo, sus quiebres y transformaciones. Y no sólo eso: que estudie el poblamiento, los mercados o las luchas agrarias, así como las territorialidades, identidades, entramados sociales, empresariales y tecnológicos; que sea capaz de contemplar tanto a los actores ya conocidos como a los olvidados por la literatura, y que integre además las dimensiones agrológica y biofísica al análisis.

Los diez capítulos de este libro se inspiran en viejas y nuevas preguntas de investigación: unas, nacidas de los actuales desafíos disciplinarios del campo de los estudios histórico-rurales; otras, convocadas por el presente. La historia agraria como disciplina enfrenta actualmente acendrados cambios y retos: en cuanto a enfoques y temas, disyuntivas teóricas y metodológicas. Ello hace necesaria y oportuna una mirada sobre los orígenes, un repaso de los caminos por los que se ha venido transitando y que nos han formado e influido. En esa línea, los textos aquí reunidos contribuyen a demostrar la vitalidad y el vigor de los estudios rurales en el Centro de Estudios Históricos, a la luz de las nuevas preguntas e innovaciones teóricas y metodológicas de las humanidades y las ciencias sociales. Y también exponen los dilemas e inquietudes del tiempo presente, cuando el planeta es ya predominantemente urbano, y el campo como anclaje demográfico, territorio y ámbito del sector primario de la economía se desvanece, dando lugar a nuevas ruralidades, industriales, agroindustriales, extractivas y de servicios, resultado de más de dos centurias de expansión del industrialismo capitalista.