Reseña

A esta obra debemos la visión más generosa y equilibrada de una vasta polémica: la dilatada discusión que contrasta, de 1750 a 1900, una América débil e inferior con una Europa madura y fuerte; de otra parte, en este libro admirable aparece también, desde luego, la defensa de los habitantes del continente difamado, quienes le darán a la disputa un tono de encendido debate espiritual. El legado que la polémica hará trascender a nuestra modernidad no pudo ser más esencial: en la conciencia de nuestro tiempo, es decir, en la idea que nosotros y nuestros contemporáneos tenemos del mundo, hay un rastro profundo y determinante de aquella discusión. Antonello Gerbi (1904-1976) escribió un libro ya clásico para los estudios americanistas, y no dejó de trabajar en él, de corregir y afinar, de añadir y enriquecer el cuerpo del texto, prácticamente hasta su muerte. Concebido a partir de las curiosas afirmaciones de Buffon, De Pauw y más tarde Hegel, en contra de la naturaleza y los hombres de América, este ensayo documenta hasta el pormenor y expone cuidadosamente los argumentos de las dos partes; fruto del fervoroso estudio y la disciplina del sabio y erudito que fue Gerbi, es el antecedente formidable y el complemento de su otro gran libro, “La naturaleza de las Indias Nuevas”. La traducción de Antonio Alatorre, quien colaboró con Antonello Gerbi en el perfeccionamiento del aparato documental, es un trabajo ejemplar y fiel al espíritu de la obra. Esta nueva edición es un hecho de primera importancia en el ámbito de la bibliografía histórica americana.