Reseña

Pocos libros han dejado una huella tan profunda como El Mediterráneo de Fernand Braudel. Con buenas razones Peter Burke llegó a compararlo con la gran novela de Tolstói, Guerra y paz, no sólo por su extensión, sus amplias descripciones del espacio y sus numerosos cuadros de la fragilidad humana, sino por las nuevas vetas que abrió en el terreno de los estudios históricos, y de las humanidades en general, desde que su primera edición apareció en 1949. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX no se volvió a escribir historia sin hacer referencia directa o indirecta a este libro, redactado prácticamente de memoria en un campo de prisioneros durante la segunda Guerra Mundial. En él, Braudel propuso una forma radicalmente nueva de estudiar el pasado, que no sólo integraba la historia de los acontecimientos y los individuos, sino también la historia de los cambios en el medio geográfico y las estructuras políticas, sociales y económicas. Buena parte de su éxito puede atribuirse a la profunda simpatía de Braudel por su tema, que él mismo confiesa en las primeras líneas de este libro: “Amo apasionadamente el Mediterráneo. Tal vez porque, como tantos otros, y después de tantos otros, he llegado a él desde las tierras del norte”. Quizá también por ello nunca dejó de trabajar en él. Esta nueva edición, que se basa en la versión definitiva en francés, da cuenta de esa incansable labor. Sus páginas vuelven a recordar una de las grandes ambiciones de Braudel: devolver a los países del Mediterráneo el esplendor que la historia tradicional les arrebató.