Reseña

Aerofoto trazó cartografías simbólicas. Cuando el territorio -aún inexplorado- comenzaba a delinear su forma urbana, la Compañía Mexicana Aerofoto sistematizó una técnica para volar, fotografiar, revelar, imprimir y analizar coberturas geográficas amplias. Se introdujo como "foto-topografía", lo que nos recuerda a las primeras cartas o mapas geográficos, pero en el caso de Aerofoto, con una finalidad muy particular a partir de trabajos de planificación aérea. Con especialización en Aerofotografía, Geofísica, Catastro Urbano y Rural, la empresa consolidó un notable prestigio técnico siendo la base para grandes proyectos de infraestructura. Con más de seis décadas en operación acumuló material fotográfico desde el aire abarcando todo el país entre 1932 y 1994, documentando así el periodo de modernización y mayor transformación del país hacia la transición urbana.

El aumento exponencial de la población fue a la par del cambio urbano y los requerimientos demográficos considerando el aumento de 4.2 a 10.3 millones de familias mexicana entre 1930 y 1970. En este contexto, además del habitacional, México vivía una impronta por comunicar, irrigar y dotar de infraestructura a los estados del país. Aerofoto representó la base del restirador para cualquier proyecto y su planeación requería de los servicios de la compañía, es decir, de la pericia de la ingeniería a través de la fotografía y la aviación, un híbrido cuya solución cambiaría la forma de aproximarnos al territorio. Como inicio/final del proceso, Aerofoto dibujaba mapas índice o índices de vuelo para planear sus recorridos; líneas divisorias con rutas de vuelo y a la vez con límites geográficos. Estos mapas son representaciones gráficas generales de una determinada área en las que se visualiza esquemáticamente la cobertura total de un sobrevuelo. La cartografía, rescatada recientemente por Fundación ICA, consta de 1,682 ítems en diversos soportes.

En 2018, Fundación ICA emprendió un proceso de catalogación, conservación, digitalización y foto-interpretación académica de los mapas a través de una alianza con la Escuela Nacional de Conservación, Restauración y Museografía "Manuel del Castillo Negrete" (ENCRYM) del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Con base en este primer proyecto se completó un registro preliminar, se restauró el material más deteriorado y se identificaron las técnicas de realización como dibujo en tinta sobre papel albanene, cinanotipos (blue prints) y diazotipos sobre papel industrial y dibujo a mano sobre tela tratada, entre otros.

La serie de Mapas Índice corresponde a una subserie del Fondo Aerofotográfico Verticales que resguarda al Acervo Histórico de Fundación ICA, el cual fue reconocido en el Programa Memoria del Mundo de la UNESCO a nivel Nacional (México) en 2013, Regional (América Latina y El Caribe) en 2014 y Mundial en 2025, destinado a preservar el patrimonio documental del mundo -albergado en bibliotecas, archivos y museos- como símbolo de la memoria colectiva de la humanidad. En 2016, la labor de salvaguarda y conservación de este fondo también fue reconocida con el Premio Nacional al Mérito Archivístico que otorga el Archivo General de la Nación (AGN) en coordinación con el Consejo Nacional de Archivos (CONARCH).