Reseña

Este libro tomó casi diez años en su elaboración. Encontré su primer producto en una ponencia presentada en el Seminario Interinstitucional de Historia Económica en 2015, titulada “El comercio exterior de México, 1821-1870: una propuesta de reconstrucción a partir de fuentes mexicanas”. La preocupación central en su origen, tal como comprobé y pude mostrar en esa ponencia, fue la carencia de información de fuente mexicana suficiente para reconstruir series de comercio exterior en el periodo crucial posterior a la Independencia y hasta 1870, es decir, en las cinco décadas centrales para la formación de la nación y el Estado mexicanos. Tal reconstrucción, en mi opinión, resultaba relevante al menos por dos razones. Por un lado, porque de esta forma podrían vislumbrarse los rasgos esenciales del intercambio de México con el exterior: los países involucrados, la composición de los intercambios, las aduanas, los productos y su evolución a lo largo del tiempo. De otro lado, me interesaba saber lo revelado por este intercambio acerca de la economía mexicana. Por ejemplo, ¿qué expresa la composición de las importaciones sobre el tipo de consumo y de sociedad existente entonces en el país? ¿Hasta dónde la economía se modernizó o continuó siendo la misma? ¿Cuáles fueron los alcances de la sustitución de importaciones verificada en una parte del sector textil? En cuanto a las exportaciones ¿Qué dicen éstas sobre la especialización de la economía mexicana? ¿Quiénes se beneficiaban de este intercambio y de qué formas? Y los recursos obtenidos por el Estado ¿eran suficientes para su supervivencia o debía hacer algo más?
El comercio exterior, en un periodo posterior, tuvo un papel fundamental en la modernización económica del país, contra lo habitualmente pensado. Es decir, además de su función de conexión con el mundo exterior, el comercio internacional desempeña un papel importante dentro del país en el que tiene lugar, y dice muchas cosas acerca de la sociedad, las instituciones, la política y, por supuesto, la economía del territorio en el cual se verifica. De esta manera, además de ofrecer series completas de comercio exterior, este libro intenta descifrar algunas de sus implicaciones internas, utilizando ese fenómeno como una ventana hacia la economía y la sociedad mexicanas. Por otra parte, la falta de datos suficientes de fuente mexicana para construir estas series, hizo necesario recurrir a fuentes externas: bibliotecas y archivos, y consultar incontables sitios de internet, los cuales han sido anotados en la lista de siglas y referencias.