Reseña

A lo largo de las últimas tres décadas, la investigación, escritura y docencia del autor de esta obra, han combinado de diversas maneras la historia, la antropología y la teoría social. En dicho empeño, se ha centrado principalmente en temas procedentes del Sur de Asia, pero los ha llevado al diálogo con otras áreas geopolíticas, incluyen do, por supuesto, las de América Latina. De igual manera, al unir importantes ejercicios en diferentes campos, ha abordado los temas en juego desde consideraciones más amplias del método crítico. Al emprender estos pasos, se ha sorprendido una y otra vez por la notable persistencia de excepcionalismos superpuestos en los ámbitos académicos en general. De hecho, a pesar de las notables desviaciones en las ciencias humanas críticas desde hace mucho tiempo, estos excepcionalismos se manifiestan simultáneamente en el privilegio epistémico duradero otorgado a los marcos euroamericanos y como alteridades a priori perdurables sembradas en terrenos asiáticos, africanos, latinoamericanos y otros subordinados.
Palimpsestos de lo moderno desenreda críticamente tales preocupaciones al dirigirse a tres conjuntos conectados de consideraciones. En primer lugar, el trabajo busca abordar la antropología e historia como disciplinas de la modernidad, es decir que en sí mismas sugieren la modernidad, entendiendo estos términos de manera amplia pero crítica y extendiendo estas investigaciones institucionalizadas más allá de las afirmaciones convencionales de que son simplemente disciplinas modernas. En tales discusiones desempeñan un papel clave las exploraciones del autor sobre el historicismo, aunque siempre entre las luces y las sombras de la Ilustración. En segundo lugar, se ocupa simultáneamente de sujetos privilegiados y precarios, especialmente en relación con las élites y los dalits. Por último, el libro explora figuras de afecto y privilegio, incluyendo su incorporación en términos y texturas de inmanencia (terrenal) y escolasticismo (moderno). Estas deliberaciones de lo afectivo, lo sensual y lo milenario se extienden al trabajo y al mundo de la historiografía radical. Cada uno de estos procedimientos distintos pero superpuestos se involucra, expresa y a menudo articula ingeniosos e incluso misteriosos archivos de la modernidad —y, por supuesto, palimpsestos modernos— que incluyen significados tácitos, autoridad explícita y sus mezclas omnipresentes. Implicado en todo esto hay esfuerzos que se mantienen con el fin de reflexionar sobre excepcionalismos persistentes, analíticas engrandecedoras y rechazos automáticos de las muchas facetas de los escolasticismos modernos, que caracterizan los ámbitos académicos y los cotidianos. Aquí, tengo en mente las diversas uniformidades de las descripciones eurocéntricas; los excepcionalismos divididos de los “estudios de área” habituales; los atributos autocomplacientes de los nativismos que abundan; y las desequilibradas distopías / utopías de corrientes importantes de crítica radical y energías antiesencialistas. Reconociendo que, por supuesto, existen diferencias clave dentro y entre estas amplias perspectivas, su argumento se refiere a lo que las posiciones podrían compartir, incluida la supervisión más amplia de sus propias pretensiones de trascendencia intelectual.