Reseña

Dos realidades eran innegables en México al comenzar el siglo XIX. La primera
consistía en que el país recién independizado era fundamentalmente rural.
Conformaban la geografía mexicana algunas ciudades y muchos pueblos que
dependían de la actividad agrícola.
La segunda realidad que México afrontaba era la de un país plurilingüe y
compuesto por una población heterogénea integrada por indígenas, descendientes
de españoles (criollos), población de origen africano, asiático y mestizos. Los
indígenas constituían una población notable que, de hecho, no pasó desapercibida
ni por los mexicanos ni por los extranjeros que visitaron el país, a comienzos del
siglo XIX. Al revisar los escritos de los intelectuales mexicanos, de los viajeros
foráneos, así como las litografías de los extranjeros que visitaron el país,
invariablemente existen descripciones, juicios y representaciones sobre el carácter
de los indígenas. Henry George Ward, por ejemplo, advierte que su presencia se
concentraba sobre todo en el centro del país, donde también radicaba buena parte
de la población criolla.
Situado en el centro del país, el Estado de México tenía una economía
fundamentalmente agrícola, un rostro rural y una presencia indígena sobre la cual
las autoridades deseaban legislar. Nos preguntamos: ¿en qué consistió esta
“cuestión indígena” para los políticos e intelectuales de la entidad?, ¿cuál fue la
percepción de los extranjeros que recorrieron el Estado de México sobre los
indígenas?, ¿en qué medida los políticos locales y los viajeros extranjeros tenían
una visión compartida sobre los indígenas? En las páginas de este volumen
trataremos de acercarnos a este asunto y el lector curioso podrá percatarse que,
más que reconocer en las voces de unos y otros, la de los indígenas, podrá
identificarse la de quienes hablan sobre ellos: sus deseos, inquietudes,
obsesiones, prejuicios y lo que políticos e intelectuales percibieron como
problemas para el mundo indígena, que no necesariamente lo fue para este grupo
poblacional.