Reseña

Vindicación se ubica a medio camino entre un tratado político-filosófico en un lenguaje masculino que va un paso más allá del manual de conducta para mujeres que había escrito dos años antes. Algunos críticos agregan las categorías de ensayo y novela, y hasta la de poesía. La autora no se ilusiona con la expectativa de contar con muchas lectoras, ya que sus ideas resultarán accesibles para muchas mujeres. Aun cuando existen motivos para pensar que empezaba a diluirse su fe cristiana cuando escribe Vindicación, nuestra autora procura apoyar sus argumentos con citas
bíblicas. Armada de la tradición cristiana, procede a señalar los defectos de los más respetados manuales de comportamiento de la época como, por ejemplo, el del Dr. John Gregory, médico y moralista escocés. Su publicación más conocida, El legado de un padre a sus hijas, es un manual escrito para honrar a su difunta esposa, que originalmente iba dirigido solo a sus propias hijas, pero que fue publicado —y con gran éxito— por su hijo tras su muerte en 1774. El clérigo repetía las recomendaciones de su esposa, sin tomar en cuenta los cambios sociales que interrumpirían el curso de la vida tradicional en las postrimerías del siglo XVIII. Este «buen hombre» privilegia el matrimonio para las jóvenes, y llega a recomendar que procuren ocultar cualquier erudición que llegaran a tener, una pretensión que MW critica como «engaño». MW analiza sus tan ampliamente difundidos consejos con una lógica rigurosa. Las ideas convencionales de este manual y de otros de la misma índole, van totalmente en contra de su valoración de la educación de la mujer, como ya había expresado en su propio libro de consejos, Educación de las Hijas (1787), donde recomienda la educación como una especie de dote.