Reseña

Este libro estudia el surgimiento de las élites de los pueblos de la región de Tetecala, en el estado de Morelos, presentando un panorama de larga duración, desde la época prehispánica hasta las décadas posteriores a la Revolución Mexicana. Se analizan las transformaciones que sufrieron los pueblos tras la conquista española, como los conflictos por tierras contra las haciendas azucareras que se instalaron en el territorio. Una herramienta de lucha muy importante para las comunidades fue la institución de la república de indios, que los dotaba de autogobierno para defender sus tierras, aguas y su autonomía política. Sin embargo, tras la independencia las repúblicas se transformaron en ayuntamientos, abriendo la puerta al gobierno local a sectores no indígenas, como los mulatos y mestizos, al mismo tiempo que se afianzaba la posición económica de los comerciantes españoles.
El siglo XIX fue testigo de muchos conflictos militares, como la guerra con Estados Unidos y la Intervención Francesa, siendo muy importante la participación de los pueblos a través de las guardias nacionales. Por otra parte, los pueblos se beneficiaron con la “paz y progreso” que trago el régimen de Porfirio Díaz, pero vieron su poder político seriamente limitado. Esto cambió con el estallido de la Revolución Mexicana y, en particular, con la lucha zapatista en Morelos. El conflicto armado hizo resurgir a los líderes de los pueblos que habían apoyado a Benito Juárez y Francisco Leyva desde mediados del siglo XIX, nutriendo la lucha con demandas democráticas y agraristas. Sin embargo, a nivel local, tras la revolución los pueblos se vieron afectados por la destrucción de la agroindustria azucarera, principal motor económico durante siglos. Esto dio paso al surgimiento de empresarios e industrias locales que intentaron reactivar el progreso económico de los pueblos.
Finalmente, el libro se ocupa de dos personajes para ilustrar los cambios históricos de la región. Por una parte, el accionar del teniente coronel José Manuel Arellano, jefe de la Guardia Nacional del distrito de Tetecala a mediados del siglo XIX, y un importante líder agrario que apoyó a los pueblos en su lucha contra las haciendas, incluso desobedeciendo las órdenes de sus superiores. Un caso de estudio más amplio es el de Lauro Arellano Morales, empresario, político, comerciante e industrial de Tetecala de principios del siglo XX, que supo combinar su actividad económica con sus influencias políticas para hacer prosperar sus pequeñas empresas al margen del poder económico de la gran hacienda.